Acerca de Ecuador

Uno de los más pequeños y más diversos países en Sudamérica, Ecuador está constituido por tierras costeras bajas, la cordillera central de los Andes y la cuenca amazónica. Su población, estimada en 15,6 millones de personas es de igual manera diversa: 25% de la población proviene de uno de los 14 grupos indígenas que habitan el país.

Siendo el quinto mayor productor de petróleo en Centro y Sudamérica y una de las fuentes principales de importaciones de petróleo crudo en la Costa Oeste de Estados Unidos, Ecuador cuenta con uno de los peores registros ambientales del continente, incluyendo mayor deforestación y la contaminación. En el norte de la Amazonía, los vertidos del petróleo, casi el doble del volumen del Exxon Valdez, han contaminado ríos y han sido relacionados con significativos incrementos de cáncer y defectos de nacimiento.

Ecuador se caracteriza por altos índices de pobreza y desigualdad en los ingresos, que en forma desproporcionada afectan a indígenas, mestizos y las poblaciones rurales. Aunque la tasa nacional ha disminuido desde 1990, las tasas de la mortalidad infantil y materna siguen siendo altas en estas regiones. Desde 2009 el gobierno ha aumentado su inversión en el sector social y presentó un programa de transferencias monetarias, que requiere a los hijos de los participantes a asistir a la escuela y tener chequeos médicos - lo que ha mejorado los niveles educativos y la atención medica entre los niños pobres. Sin embargo, alrededor del 30% de la población, principalmente la población rural, indígena y pobre, carecen de acceso a servicios básicos de salud, y aproximadamente 1 de cada 10 mujeres adolescentes dan a luz cada ano.

Ecuador ha tenido su cuota de la inestabilidad política. Tres de los últimos cuatro presidentes elegidos democráticamente fueron expulsados de su cargo por corrupción o por el fracaso en reducir desigualdades. Federaciones indígenas democráticas se organizaron y ganaron poder político para abordar los problemas de salud, pobreza y la conservación del medio ambiente a nivel local y nacional. A finales de 2008 los electores aprobaron una nueva constitución que es la 20a desde su independencia. En febrero 2013, tomaron lugar las elecciones generales y los votantes reeligieron al presidente Rafael Correa.